É uma desórdem comum, que afeta mais de 15% da população. È uma desórdem chamada funcional, onde o intestino pode funcionar de maneira anormal, mas não há anormalidade estrutural identificada ou qualquer alteração nos testes pode ser vista. Os sintomas envolvem dor abdominal e alterações no hábito intestinal, com diarréia, constipação, e as vezes alternando os dois. Sensação de plenitude, gases, distensão abdominal são queixas frequentes e variam de pessoa para pessoa em severidade. Existe uma hiperssensibilidade visceral.

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Intolerâncias alimentares podem gerar os mesmos sintomas e testes respiratórios podem excluí-las. O tratamento visa a redução dos sintomas.